Måndagen den 25 juli 2011 lämnade advokaten Sithichok Sricharoen (Sitthichok Sicharoen) สิทธิโชค ศรีเจริญ från Thailands advokatsamfund (Sapha Thanai Khwam) สภาทนายความ in en stämningsansökan mot fem personer. Detta gjorde han på uppdrag av antikorruptionskommissionen (NACC) till Högsta domstolens kriminalavdelning för övervakning av innehavare av politiska ämbeten.

(Sithichok Sricharoen)

De fem som stämts var den tidigare inrikesministern Pokin Polakul, den tidigare biträdande inrikesministern Pracha Maleenont, den tidigare handelsministern Watana Muangsook, den tidigare direktören för Bangkokregionens brand- och räddningsdepartement (Samnak Pongkan Lae Banthao Satharanaphai) สำนักป้องกันและบรรเทาสาธารณภัย, polisen och generalmajoren Atilak Tanchukiat (Athilak Tanchukiat) อธิลักษณ์ ตันชูเกียรติ, samt Bangkoks tidigare guvernör Apirak Kosayodhin.

(Athilak Tanchukiat)

Samtliga fem anklagades i augusti formellt för korruption i förbindelse med Bangkoks storstadsförvaltnings (BMA) inköp av 315 brandbilar och 30 brandbåtar till ett alltför högt pris. Köpet hade kostat nästan 6.7 miljarder baht 2004. Denna affär har jag skrivit om tidigare i avsnittet "Thaksin Shinawatra och hans efterträdare," artiklarna "Samak Sundaravej (28 januari 2008)" och "Guvernör Apirak avgår (12 november 2008)."

Den numera avlidne Samak Sundaravej hade skrivit under affärsavtalet den 27 augusti 2004, under sin sista dag i sitt ämbete som Bangkoks guvernör. Apirak som blev hans efterträdare hade i sin tur fullföljt affären.

Mer än nio år senare meddelade Högsta domstolen att domen i ärendet skulle komma den 6 augusti 2013. Domen sköts emellertid upp till tisdagen den 8 oktober då den åtalade Pracha Maleenont inte hade infunnit sig för att ta del av domen. Men han skulle inte infinna sig den 8 oktober heller. En källa säger i stället att domen förkunnades tisdagen den 10 september 2013 där även det österrikiska företaget Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeug AG som levererat bilarna fanns med bland de åtalade.

Pracha Maleenont dömdes i sin frånvaro till 12 års fängelse och Atilak Tanchukiat, som heller inte infunnit sig vid domstolen, fick 10 års fängelse. Apirak Kosayodhin, Pokin Polakul och Watana Muangsook, som samtliga fanns på plats vid domstolen, blev frikända i brist på bevis. Steyr hade inte skickat någon representant till domstolen och därför sköts denna dom upp.

Trots Watanas friande dom visade det sig att BMA ändå försökte stämma honom på kompensation för den misslyckade affären. Onsdagen den 30 april 2014 förklarade förvaltningsdomstolen dock att han inte behövde betala den krävda kompensationen. Samma dag fastslog emellertid förvaltningsdomstolen att Samaks änka Khunying Surat Sundaravej (Khunying Surat Suntharawet) คุณหญิงสุรัตน์ สุนทรเวช och Pracha Maleenont skulle betala 587 miljoner baht var i kompensation till BMA för brandbilsaffären.

Domen överklagades och fredagen den 17 juni 2022 fastställde Högsta förvaltningsdomstolen den tidigare domen. Domstolen menade att den dåvarande Bangkokguvernören Samak inte hade undersökt affären på ett korrekt sätt för att senare ha godkänt den. Han var därför skyldig till den skada som affären hade orsakat. Som förmånstagare till Samaks tillgångar skulle därför hans änka och de båda döttrarna Kanchanakorn Chaiyalap (Kanchanakon Chaiyalapho) กาญจนากร ไชยลาโภ och Kandapa Mungthin กานดาภา มุ่งถิ่น betala den ovan nämnda kompensationen.

Enligt Prachas och Atilaks fängelsedomar hade de fullföljt affären med Steyr utan att jämföra priser med andra fabrikanter. Detta hade gynnat det österrikiska företaget och priset låg nästan 50 procent högre än priset på motsvarande produkter som tidigare hade inhandlats av inrikesministeriet från lokala tillverkare. Affären hade stoppats på grund av det skyhöga priset och då brandbilarna heller inte höll måttet.

Domstolen utfärdade en arresteringsorder mot Pracha och gav hans garant en bot på 2 miljoner baht för att han inte infunnit sig vid domstolen utan något godtagbart skäl. Enligt rykten hade Pracha flytt till Europa. En arresteringsorder utfärdades också mot Atilak.

Advokaten Sithichok Sricharoen hade före tisdagens dom berättat för reportrar från tidningen Khao Sod (Khao Sot) ข่าวสด att Pracha hade bett domstolen om lov att få resa till Hongkong och Macao den 31 juli. Han hade lovat att återvända hem för att ta del av domen den 6 augusti. Sithichok trodde inte att Pracha skulle infinna sig vid domstolen tisdagen den 8 oktober och menade att han kanske redan hade flytt till USA eller Europa.

Apirak, som var vice partiledare för Demokratiska partiet, sade till reportrarna efter domen: "Jag tackar domstolen för att de behandlade mig rättvist." Han var dock inte beredd att svara på frågor om sin politiska framtid efter den friande domen.

Jag har tyvärr inte hittat någon vidare information angående Pracha Maleenonts vidare öde.