Kineser (chao chin) ชาวจีน har historiskt sett anlänt till Thailand mycket tidigt och denna invandring blev med tiden omfattande. Kineserna i Thailand har dock i högre grad än i andra delar av världen assimilerats i thaibefolkningen och många betraktar sig numera som thai.

Äktenskap mellan kineser och thailändare har och är vanligt förekommande. Det anses därför att hela 40 procent av dagens thailändare har varierande grad av kinesiskt släktskap. Även den nuvarande kungadynastin i Thailand har kinesiskt blod och många av Thailands höga politiker och affärsmän likaså.

Strax över hälften av de etniska kineserna i Thailand kan spåra sin härstamning till den kinesiska provinsen Guangdong (Kwangtung) กวางตุ้ง. Detta genom sitt användande av dialekten teochew (phasa taechio) ภาษาแต้จิ๋ว. Dessa teochew-kineser (chao chin taechio) ชาวจีนแต้จิ๋ว räknas som en undergrupp till majoritetsbefolkningen han (chao han) ชาวฮั่น, eller hanfolket, i Kina (Prathet Chin) ประเทศจีน .

(Provinsen Guangdong I Kina)

Det kan vara intressant att veta att det finns en hel del låneord från teochew i thai. En källa talar om 181 ord. Teaochew är inte ömsesidigt begriplig med det nordkinesiska standardspråket mandarin (phasa chin klang) ภาษาจีนกลาง eller kantonesiska (phasa kwangtung mat-trathan) ภาษากวางตุ้งมาตรฐาน.

En minoritet av Thailands kineser spårar sin härstamning som hakka (chao hakka) ชาวฮากกา. Hakka-kineserna räknas också till det kinesiska majoritetsfolket och många talar (phasa hakka) ภาษาฮากกา, som har många olika dialekter. De flesta i denna folkgrupp är bosatta i olika provinser i Kina och på ön Taiwan ไต้หวัน. Frågan om hakka är en separat etnisk grupp är kontroversiell. Hakka och mandarin är inte ömsesidigt begripliga med varandra.

(Taiwan)

En tredje kinesisk minoritet, hainanfolket, kom som immigranter från den kinesiska ön Hainan (Ko Hailam) เกาะไหหลำ, som också är en kinesisk provins med samma namn. Här talas språket hainanesiska (phasa hailam) ภาษาไหหลำ. Hainaneserna är också en undergrupp till hanfolket. Hainanesiska och mandarin är inte ömsesidigt begripliga med varandra.

(Provinsen Hainan)

En fjärde kinesisk minoritet i Thailand talar kantonesiska. Detta språk talas i Guangdongs provinshuvudstad Guangzhou (Kwangchow) กว่างโจว, som tidigare var känd som Kanton. Namnet Kanton eller Canton härstammar från portugisiskan.

En jämförelse mellan madarin och kantonesiska säger att skillnaden är lika stor som mellan svenska (phasa sawiden) ภาษาสวีเดน och tyska (phasa yoeraman) ภาษาเยอรมัน, men trots detta betraktas kantonesiskan som en kinesisk dialekt i stället för ett eget språk.

Även om andelen kineser i Thailand, som talar kantonesiska, är relativt mindre än de övriga kinesiska grupperna så används språket inom den thailändsk-kinesiska kommersiella sektorn. Kinesiskspråkiga skolor i Thailand har också traditionellt undervisat på kantonesiska. Dessutom fungerar kantonesiska som lingua franca mellan olika kinesiska samhällen i regionen.