Med början sista århundradet före vår tideräkning och under de första århundradena av vår tideräkning, hade kineserna tagit kontroll över området ända ner till norra nuvarande Vietnam och taifolken blev faktiskt delade i två stora grupper.

• Den ena gruppen, zhuangfolket i Guangxi, thayfolket och nungfolket i Vietnam blev kvar norr och nordöst om Röda floden (Maenam Daeng) แม่น้ำแดง. Deras språk och kultur hamnade därefter under stark kinesisk och vietnamesisk påverkan.

  
  (Röda flodens sträckning)

  
  (Röda floden)

• Den andra, södra gruppen, fanns förmodligen i Svarta flodens (Maenam Dam) แม่น้ำดำ floddal i nuvarande Vietnam och i nordligaste Laos och i gränsområdet till Kina på 400-700-talet. Från denna grupp härstammar alla taifolk i Laos, Thailand, Burma, nordöstra Indien och södra Yunnan. 

  
  (Svarta flodens sträckning)

(Svarta floden i Vietnam)

(Risfält i Yunnan)

Den södra gruppen mötte en helt annan utveckling än sina släktingar längre norrut och de blev så isolerade från varandra att de faktiskt glömde sitt gemensamma släktskap. Under de kommande århundradena skulle den sydliga gruppen sprida sig allt längre västerut och söderut.

Ytterligare en delning, eller splittring, av taifolken kan ha ägt rum mellan 700 och 1100-talet.

De svarta, vita och röda taierna och närbesläktade grupper måste ha separerats väldigt tidigt från det språk som laotierna och thailändarna talade. Även från de nordvästliga taispråken såsom shan, lue och nordtai (thai yuan) har de separerats någon gång mellan 700-1000-talet.

Vi kan föreställa oss att taifolken nu var delade i fem olika språkliga grupper.

1. Först var det den norra gruppen, som nu fanns i Kina. De blev zhuangfolkets förfäder.

2. En grupp fanns någonstans i norra Vietnam och blev förfäder till svarta, vita och röda tai. 

3. En tredje grupp måste ha befunnit sig i dagens nordöstra Laos och intilliggande delar av Vietnam och blev förfäder till folket i Xiang Khouang i Laos och folket i Ayutthaya. De tai som blev förfäder till befolkningen i dagens centrala Thailand begav sig med tiden söderut till Chaophrayafloden.

4. En fjärde grupp kan ha befunnit sig i norra Laos. Kanske i Luang Prabangs närhet. De slog sig ner i övre Mekongdalen i Laos och kallade sig själva för lao. Här blev de fast etablerade i början av 1000-talet. Den grupp som fortsatte in i dagens norra Thailand har förmodligen först slagit sig ner i större grupper omkring dagens städer Chiang Mai och Chiang Saen เชียงแสน. De blev förfäder till folket i Sukhothai สุโขทัย.

5. En sista och femte grupp fanns helt säkert väster om de andra grupperna i nordligaste Thailand och intilliggande områden i Laos, Yunnan och Burma. De tai som vandrade in i Övre Burma (Phama Ton Bon) พม่าตอนบน till området omkring floden Irrawaddys (Maenam Irawadi) แม่น้ำอิรวดี lopp på 700-talet är kända som shanfolket. Här bildades med tiden Shanstaterna. En grupp av dessa shan vandrade med tiden in i Assam (Atsam) อัสสัม i dagens nordvästra Indien.

(Irrawaddyfloden och dess bifloder)

Denna grupps öde kommer jag berätta mer om längre fram avsnittet "Sydostasien före och under taifolkens ankomst”, artikeln "Ahomfolket”.

(Shanlandsby)