En del av innehållet i denna artikel finns också i toppmenyn i ”Kungligheter, övriga personer & kuriosa”, ”Kungafamiljen i Thailand”, och artiklarna ”Vajiralongkorns historia (Del 1)”. Dessa artiklar bör du läsa för att förstå vem de tidigare sönerna till Vajiralongkorn är.

Jag har i den tidigare artikeln ”Vacharaesorn och Chakriwat besöker Thailand (2003)” i detta avsnitt berättat att dessa två bröder var de första som besökte Thailand.

Den 28 maj 2025 försökte Vajiralongkorns äldste son Juthavachara (Chuthawat) จุฑาวัชร (29 augusti 1979-), som också använder sig av det engelska namnet Max แม็กซ์, och hans yngre bror Vatcharawee (Watcharawi) วัชรวีร์ (14 juni 1985-) besöka Thailand.

De anlände till gränsen mellan Malaysia och Thailand där välkomnandet inte riktigt blev vad de tänkt sig. Med tanke på att immigrationsmyndigheterna visste att det handlade om två söner till kung Vajiralongkorn kunde man tro att de skulle ha tagits emot mera respektfullt. Men i stället fördes Juthavachara och Vatcharawee in i ett förhörsrum och efter 45 minuter förklarade en synbart obekväm tjänsteman att bröderna nekats inresa till Thailand.

Avslaget lämnade Juthavachara "fysiskt och mentalt förkrossad", berättade han för Time Magazine i en exklusiv intervju. "För jag har saknat mitt hemland varje dag i hela mitt liv och jag har alltid drömt om att få åka tillbaka."

Förutom ett tidigare kortvarigt 12-timmarsbesök i januari 2025, under vilket bröderna greps, förhördes och trakasserades av säkerhetspersonal vart de än gick, skulle detta ha varit första gången de hade satt sin fot på thailändsk mark sedan de förvisades av sin far 1996.

Juthavachara skrev därefter ett inlägg på Facebook där han lade skulden på "en liten men mäktig grupp individer som försökte bevara sitt inflytande inom monarkin, rättssystemet och politiken. Han återvände därefter till sitt liv som flyg- och rymdingenjör i centrala San Diego, där hans amerikanska fru var född. De hade nyligen flyttat dit med sina tre barn för att vara närmare hans hustrus familj.

”Jag vill få min far att förstå att jag vill åka tillbaka för att bo och arbeta. Jag har ingen annan ambition än att åka tillbaka och vara hans lojala undersåte. Men tyvärr verkar det finnas någon form av missförstånd som har hindrat oss från att komma in i landet,” sa Juthavachara.

Även om förstfödelserätten skulle göra Juthavachara till den första tronarvingen så har han inga kungliga titlar och Thailands konstitution utesluter alla potentiella arvingar som är gifta med utlänningar. Juthavachara insisterar på att han och hans bröder bara vill återvända till sitt hemland för att leva ett enkelt. Ändå finns det krafter som vill se till att detta inte ska bli verklighet.

"Jag förstår bara inte varför detta är ett sådant problem", säger Juthavachara. "Det gör mig ännu mer ont att tänka att jag inte tror att jag gjort något fel i mitt liv, och ändå känner jag att jag blir straffad för saker som jag inte har gjort."

De fem syskonen växte upp i lyx i Thailand, klädda i de finaste sidentygerna, med hängivna hovmän som uppfyllde alla deras önskemål. När Juthavachara var ung och bodde i palatset var det kungliga garaget hans tillflyktsort, dit han kunde fly från familjebråk genom att klättra genom dussintals lyx- och veteranbilar. ”För det fanns många olyckliga tider.”

Vajiralongkorn skilde sig från syskonens mor 1996 efter att ha anklagat henne för att vara otrogen, berövat henne och deras söner deras titlar och förbjudit dem att återvända till Thailand. Familjen bodde först i Storbritannien, där de två äldsta pojkarna gick på den prestigefyllda privatskolan Harrow School, när den thailändska ambassadören plötsligt dök upp och krävde att de skulle lämna ifrån sig sina diplomatpass. Istället utfärdades vanliga pass till dem som bara var giltiga i ett år.

Utan sin mors vetskap skickades brödernas enda syster, prinsessan Sirivannavari, till Thailand för att bo hos sin far. ”Min mor ringde Hans Majestät och sa: 'Okej, du har redan flickan. Vill du ha pojkarna också?”, minns Juthavachara. ”Enligt min mor sa han: ”Inte just nu.” Bröderna har uppenbart inte sett sin syster sedan dess.

Sujarinee och hennes söner, utkastade från sitt hemland, flyttade till USA som politiska flyktingar och bosatte sig i Florida. Sujarinee styrde hushållet med järnhand berättar Juthavachara. ”Hon är en väldigt, väldigt tuff kvinna, och hon pressade oss extremt hårt från en väldigt ung ålder. Utbildning var oerhört viktig för henne”. Tre av bröderna har också tagit en juristexamen och Chakriwat blev läkare.

Varje år skrev bröderna ett brev till sin far på hans födelsedag där de berättade om sin hälsa och sina framsteg, men det kom aldrig något svar. Ibland publicerade familjen offentliga uttalanden där de uttryckte sin hängivenhet och önskan att få återvända till Thailand.

Tidigt under deras förvisning, när de fortfarande mådde mycket dåligt, var tonen förebrående. 1998 skrevs ett brev som anklagade deras far för att "försöka radera minnena av oss" och som sa att han aldrig älskat deras mor och hade tvingat dem ut ur huset "varje gång han hittade en ny kvinna". Tillfrågad om detta brev sa Juthavachara att tidiga brev tenderade att vara utformade av deras mor och inte nödvändigtvis återspeglade sönernas verkliga känslor.

2003 hörde pojkarna att deras far skulle besöka USA, så de dök oanmälda upp på det thailändska konsulatet i Chicago ชิคาโก för att få träffa honom. Det 30 minuter långa mötet, under vilket Juthavachara och hans tre bröder satt på golvet enligt den kungliga protokollen, var "avvisande", berättade Juthavachara. ”Han behandlade mig inte riktigt som sitt barn.” Men den dåvarande kronprinsen hade ändå frågat om brödernas hälsa, utbildning och intressen. ”Sedan sa han: ”Ni barn har inte gjort något fel”, minns Juthavachara. ”Om ni någonsin vill komma tillbaka till Thailand kommer ingen att stoppa er.”

Juthavachara ångrar att bröderna inte omedelbart nappade på denna inbjudan, men han noterar att de var unga vid den här tiden och inte ville överge sin mor, som fortfarande var uppenbart ovälkommen att besöka Thailand. Med tiden förlikade sig bröderna med sin exil, hur annorlunda den än var från palatsets tidigare lyxliv. Juthavachara försökte få bort Thailand ur sina tankar och i stället anamma den amerikanska livsstilen. "På den här tiden kunde man bara prata om Thailand, Thailand, Thailand", minns Juthavachara. "Jag kände att det höll oss tillbaka. Så jag försökte gå i skolan, få ett jobb, flytta lite bort från familjen och få ett eget liv."

I nästan tre decennier var det precis vad övriga familjemedlemmar gjorde. Bröderna fokuserade på skolan, arbetade med tillfälliga jobb samtidigt som de studerade. Som ung man sålde Vacharaesorn varmkorv på sportevenemang och var dörrförsäljare av dammsugare.

2013 gifte sig Juthavachara med en amerikansk kvinna vid namn Riya Gough ริยา กอฟห์ och de har en son och två döttrar. När Juthavachara inte reste i jobbet spelade han racketsporten pickleball, handlade på detaljhandelskedjan Costco คอสต์โก och körde sina barn till fotbollsträningen i sin specialbyggda BMW, som han ibland tävlade med på bana.

Allt förändrades i augusti 2023, när hans bror Vacharaesorn plötsligt återvände till Thailand. ”Jag fick bokstavligen reda på att han var i Thailand via media”, säger Juthavachara. ”Han rådfrågade inte mig, min mamma eller någon i vår familj innan han åkte.” Det kom som en total överraskning och Juthavachara blev ”sårad och sedan lite arg”, berättade han. Juthavachara mjuknade dock efter att det framkom att Vacharaesorns återkomst generellt sett hade mottagits väl.

Vacharaesorns återkomst till Thailand blev en påminnelse om att ovissheten om tronföljden är ett problem för Thailand. Trots att kung Vajiralongkorn utsågs till arvinge redan vid 20 års ålder har han ännu inte utsett sin egen efterträdare. Den förmodade favoriten var tidigare prinsessan Bajrakitiyabha (Phatcharakitiyapha) พัชรกิติยาภา (7 december 1978-), som var en dotter som han fått med sin första fru, men Bajrakitiyabha kollapsade när hon tränade sina hundar i december 2022 och har legat i koma sedan dess. Hoppet om en återhämtning är i princip uteslutet.

Kungen har också sonen prins Dipangkorn, även om han sägs ha inlärningssvårigheter som kan hindra hans förmåga att fullgöra sina kungliga plikter. Med få gångbara alternativ har Vacharaesorns återkomst setts av analytiker som ett försök att testa hans lämplighet för rollen.

Efter några månader förändrades emellertid tonen om hans eventuella lämplighet. Det framkom nämligen att Vacharaesorn hade gift sig med en amerikansk kvinna, Elisa Garafano เอลิซา การาฟาโน, och paret har två döttrar, vilket uteslöt honom från att beaktas som tronföljare, precis som äldste brodern Juthavachara. Även om Vacharaesorn bestämt har förnekat all önskan om tronen, verkade hans desperata försök att förklara att han skulle skiljas avslöja hans möjliga ambitioner.

I sitt senaste Facebook-inlägg beklagade Juthavachara hur hans familj hade trakasserats ”med hjälp av övervakning, hot och missbruk av artikel 112”. Men när Time Magazine bad honom att utveckla svaret, avböjde han bestämt. ”Det är palatsets privilegium hur den lagen används”, svarade han.

Angående artikel 112 är det möjligt att Vacharaesorn gick för långt. I september 2023, en månad efter sin första återkomst till Thailand, deltog han nämligen i en utställning med titeln "Ansikten för offer för artikel 112" vid Columbia University มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย i New York, tillsammans med den thailändska dissidenten Pavin Chachavalpongpun. Jag har tidigare berättat om denne framstående akademiker som själv står anklagad för majestätsbrott.

Mot denna bakgrund kan Vacharaesorns ansträngningar att hitta en medelväg mellan reformister och rojalister helt enkelt ha alienerat båda lägren. Hans sak har verkligen inte hjälpts av flera misstag. Förutom den hemliga amerikanska familjen framkom det att han lämnat USA med en kreditkortsskuld på nästan 100 000 dollar dollar, som han visserligen senare gick med på att betala tillbaka.

Efter att ha anlänt till Thailand startade han ett juridiskt konsultföretag, VVV Group, för att hjälpa utländska företag att etablera sig i Thailand. VVV Groups webbplats listade ursprungligen ordförande Vacharaesorn som "prins Vacharaesorn", trots att han för länge sedan hade fråntagits sin prinstitel, men denna felaktighet avlägsnades sedan från webbplatsen. Ändå blev uppfattningen hos många att Vacharaesorn försökte tjäna pengar på sina kungliga kontakter.

Vacharaesorn hade enligt uppgift också haft nära kontakt med den tidigare premiärministern Thaksin, vars populistiska politik hade gjort honom till en styggelse för rojalister. "Jag tror att han på något sätt träffade fel människor", säger Pavin. "Och detta uppmuntrade högerextrema rojalister att jaga honom."

Juthavachara insisterade på att hans far var omedveten om att han hindrats från att återvända till Thailand och att Vacharaesorn hade tvingats lämna Thailand. Han trodde istället att någon skum klick arbetade mot hans familj för att skydda sina egna intressen. ”Hans Majestät har ingen aning om att jag försöker ta mig tillbaka. Jag tror verkligen det”, sa han. ”Han skulle välkomna mig med öppna armar. Allt skulle aldrig bli som det varit igen, men han skulle definitivt inte säga åt mig att åka”, menade Juthavachara.

Juthavachara misstänkte att en palatsfraktion konspirerade för att minska det inflytande som hans familj eventuellt kunde generera, av rädsla för att fler av Vajiralongkorns återvändande söner skulle kunna bli en maktfaktor som var svår att tämja. Förmodligen handlade det om personer som stod nära prins Dipangkorn och som föredrar att han blir tronföljare, menade Pavin.

Några har till och med föreslagit att det kan vara brödernas syster, prinsessan Sirivannavari, som inte vill riskera att hamna i sina återvändande bröders skugga. "Det är verkligen det rykte jag har hört", säger Juthavachara. "Men jag vet inte om jag någonsin skulle kunna bevisa det."